Было время, задолго до того, как жители Британии записали свои истории для всех нас, чтобы прочитать, что эта страна была заселена не только такими людьми, как вы и я, но волшебники, упыри, монстры, драконы, обманщики и, что еще хуже, демоны. И так же, как у мифических богов в Древней Греции и Египте были отношения с людьми, так и эти упыри и демоны, а у их потомков были странные магические силы, которыми не обладали никакие другие существа на этой земле. Ходят слухи, что так появился Мерлин, а его мать - бедной благородной женщине, а его отец - дьявольскому гулу. Одна темная бессонная ночь пришла ко мне привидение и рассказала мне, как долго, давным-давно, когда он все еще жил своей жизнью как король в Великобритании, он познакомился с Мерлином-Волшебником. Это его история.
Меня зовут Утер Пендрагон, и я был третьим и младшим сыном великого короля Констанца. Когда я был еще маленьким ребенком, мой отец умер, и в результате моя жизнь была в опасности смерти. Так оно и произошло. Мой старший брат и наследник моего отца, Констанций, провели свою юность и раннюю мужественность в монастыре. Он проявлял скудный интерес к государственным делам, турнирам, битвам и таким рыцарским занятиям, как обычно обучают сына короля. Таким образом, по его словам, он был не очень хорошим королем, когда он сменил моего отца. Мой отец сражался во многих битвах с вторжением датчан и саксов и всегда успешно защищал свое царство, но эти иностранные захватчики очень обрадовались после его смерти, когда они услышали, что Констанций-Преподобный, как говорили ему люди, был коронован королем. Они подсчитали, что у него будет больше успеха против него. Так было, что они подняли великую армию и вторглись в Британию.
Теперь мой отец всегда пользовался полной поддержкой довольно блестящего воина и рыцаря, по имени Vortigern. Когда мой брат Констанций позвал его помочь ему поднять армию, чтобы взять оружие против датчан, однако, Вортигерн послал сообщение, чтобы сказать, что он был слишком старым и слабым. Все битвы, которые он сражался за моего отца, понесли свои потери, и он не был таким, каким был раньше. Или он утверждал.
Констанций делал все, что мог, и у него была поддержка многих баронов и рыцарей, которые были верны моему отцу, но датчане были слишком хитрыми и сильными, и они нанесли тяжелое поражение войскам моего брата. Начались хаос и хаос, датчане практически не встретились в своей кампании буйства по сельской местности, убивая рыцарей, фермеров и крестьян, беря своих женщин и их мирские товары и занимая их замки и свои дома, прежде чем уничтожить их и перейти к следующий. Поэтому хорошие бароны отправили делегацию в Вортигерн, так как они прекрасно знали, что Констанций никогда не будет достаточно сильным, чтобы отвезти датчан обратно в море.
Этот Вортигерн был не просто хорошим воином, он был честолюбивым и хитрым, недобросовестным, даже. Он сказал, что не будет поднимать палец, чтобы сражаться с датчанами от имени Констанция Монаха. Однако он указал, что если возникнет ситуация, когда Констанций больше не будет на картинке, теперь это будет другая история.
Когда бароны получили это сообщение, они были временно брошены в затруднительное положение. Но затем некоторые из них поехали в замок моего брата и убили его без дальнейших церемоний. Мой оставшийся брат, Аврелий и я были еще детьми, слишком молодыми, чтобы преуспеть на престоле, поэтому бароны предложили престол Вортигерну, и он, неудивительно, согласился с этим положением и тут же приступил к организации армии, чтобы привлечь датчан.
В течение этого времени некоторые из самых преданных друзей моего отца взяли моего брата Аврелия и меня из страны, а затем в море в Бриттанни или Маленькую Британию, как это тогда было известно, в стране, которую вы теперь знаете как Франция. Это было сделано для того, чтобы защитить нас, потому что эти хорошие бароны хорошо знали Вортигерна и рассуждали, что он может намереваться убить нас, чтобы в какой-то момент в будущем не требовать престола на трон.
Вортигерн в конечном итоге сумел победить иностранных захватчиков и выгнал их из страны. Был организован большой праздник, чтобы отметить успех военной кампании, и все бароны и рыцари, которые участвовали, были приглашены присоединиться к королю Вортигерну, как и сейчас. На этом великом празднике люди, которые убили моего отца, подошли к Вортигерну и потребовали их справедливой награды за это дело, что привело к тому, что Вортигерн стал королем. Но Вортигерн рассуждал, что он не может позволить себе вознаградить убийц, так как это может побудить других делать то же самое с ним. Поэтому он притворился возмущенным и испуганным, отрицая, что он, Вортигерн, имел какое-то отношение к смерти Констанция и сразу же схватил мужчин и бросил в тюрьму. Мужчин обвинили в самоубийстве и приговорили к смертной казни. Но у этих баронов были очень влиятельные друзья, и вскоре против царя началось восстание.
Все больше и больше рыцарей присоединялись к борьбе с королем, и в итоге у него не было другого выбора, кроме как отправить делегацию в лидера саксов Хенкиста с просьбой о помощи. Хенкист согласился на эту просьбу, увидев ее как способ окончательно закрепиться в Англии и перебрался с армией саксов, которая вскоре подавила все сопротивление.
Все это оставило Vortigern очень несчастным, и он совсем не чувствовал себя в безопасности. С одной стороны он боялся английских баронов, которые, по его мнению, вполне могли создать для него проблемы, а с другой стороны он не доверял Хенкисту. Чтобы укрепить его связь с Хенкистом, он дал ему свою дочь замуж и, чтобы защитить себя от своих английских баронов, он решил построить неприступную крепость.
На равнине Солсбери был найден подходящий участок, и один прекрасный рабочий день начал рыть и укладывать фундаменты. Но когда они вернулись на сайт на следующее утро, они обнаружили, что все их работы были уничтожены. Неустрашимые этой неудачей, они начали снова, с новой силой, и к концу второго дня они начали на внешней стене. Вы можете только представить себе их удивление и ужас, когда рабочие вернулись на следующее утро, чтобы снова найти всю свою работу. На этот раз Вортигерн решил, что что-то должно быть не так. Ему хорошо известно, что он обманул свою корону и подумал, что, возможно, его наказывают неконтролируемыми силами. Поэтому он послал за своими астрологами и приказал им выяснить, что послужило причиной его работы.
Астрологи ушли проконсультироваться со своими картами и небесными созвездиями, а рано утром вернулись в суд, чтобы сообщить королю. Это то, что они сказали королю: что несколько лет назад мальчик родился в королевстве, чей отец был не с этой земли. Все, что нужно было сделать, это найти этого мальчика, убить его и разбросать его останки над строительной площадкой. Это могло бы удовлетворить любые демонические силы, и тогда царь мог бы завершить строительство своего замка без каких-либо дальнейших сбоев.
Теперь этот мальчик действительно существовал, и он был не кто иной, как Мерлин. Его мать была бедной благородной женщиной, а его отец - демоном, который пришел на землю, чтобы иметь сына, который, когда-то взрослый, мог бы помочь ему осуществить свои злые планы на человечество. Но планы демона были сорваны, потому что мать искала защиты хорошего отшельника, который крестил ребенка и обучил его использовать свои неземные силы на благо человечества. Этот поворот событий был во многом огорчен отцом демона мальчика, и он использовал проблемы, с которыми Вортигерн с его замком послал послание своим астрологам, что привело бы к смерти его бесполезного сына.
Так последовало, что Вортигерн послал некоторых из его самых доверенных людей по всей земле, ища одинокую мать с ребенком, но без мужа, и в конце концов двое из них наткнулись на обитель отшельника. Когда Мерлин увидел их, он сразу понял, что они его ищут, поэтому он шагнул вперед и представился. Он сказал рыцарям, что знает, зачем они его искали, и объяснил им, что нет необходимости убивать его; Просто отведи меня к королю Вортигерну, сказал он, и я объясню ему тайну.
Итак, рыцари вернули Мерлина обратно в королевский замок и познакомили его с королем. Вортигерн немедленно взял Мерлина на стройку и показал ему хаос, вызванный таинственными силами. Поинтересовавшись на сайте несколько минут, Мерлин сказал королю: «Я вижу, что здесь происходит, - сказал он. В том месте, где ваши строители пытаются заложить фундамент вашего замка, чуть ниже поверхности, есть несколько больших водоемов. Внизу этих бассейнов есть несколько довольно крупных камней, которые выступают в качестве прикрытий для укрытий двух огромных драконов, настолько больших, что они, что никто не жив, я никогда не видел таких людей! Один из них белый, как самое чистое молоко, которое когда-либо доводилось доить от коровы, а другое как самое глубокое красное, как кровь, пролитая вашими рыцарями на поле битвы. Эти звери спать целый день, но как только солнце садится, они участвуют в ужасной борьбе, которая никогда не бывает результатом, поскольку их силы настолько уравновешены, и у них недостаточно места для маневра. Поэтому каждую ночь, когда эти ужасные монстры начинают свое яростное сражение, стены, которые ваши строители терпят в течение дня, разрушаются.
Король был очарован этим объяснением. Что мы можем с этим поделать? он спросил.
Это очень просто, сказал Мерлин. Попросите ваших людей слить воду из подземных бассейнов, а затем вытащить камни. Вам понадобятся очень сильные веревки и большое количество лошадей, потому что они будут очень тяжелыми. Но как только это будет сделано, следующей ночью у драконов будет больше места, и они смогут закончить бой, так что после этого у вас не будет больше проблем, и вы сможете построить свой замок.
Вортигерн получил необходимые приказы своим рабочим, и тотчас же приступил к рыть траншеи в сторону близлежащего ручья, из которого вытекала вода из бассейнов. Когда это было сделано, они начали поднимать камни; Это оказалось довольно неприятным, как и было, поскольку Мерлин предсказал самые большие камни, которые когда-либо видели. Но после долгой и трудной борьбы им удалось это сделать, а затем собравшиеся рабочие, король и все его рыцари, и Мерлин увидели там двух драконов, лежащих рядом, сон. Они были действительно ужасными мерзкими существами огромного размера, один из них, белый, имел две головы, и когда они спали, огонь и дым вырвались из их ноздрей. К настоящему времени солнце садилось, и дракон начал шевелиться. Как предсказывал Мерлин, они сразу же начали яростную борьбу, пытаясь стрелять друг в друга, как поразительная молния, один бросает другого в воздух, а другой пытается задушить своего противника, все время испуская самые страшные ревущие шумы. Борьба продолжалась так, как будто часы, и Вортигерн и его люди наблюдали в увлечении, а не немного боялись, что либо один из страшных монстров может обратить на них внимание. Но в конце концов, когда первый свет нового солнца начал всматриваться в восточный горизонт, белый дракон получил лучшее от своего противника и увидел, как он сокрушил его до смерти. Красное существо упало на землю с огромным стуком, Сделав землю дрожь, а затем чудесным образом превратился в пыль. Белый дракон поднялся и взлетел в небо, подальше от восходящего солнца. Он исчез среди облаков, и с тех пор ни один человек на земле никогда не смотрел на него снова.
Король Вортигерн был в восторге от этого результата. В качестве награды за свои услуги он предложил Мерлину должность главного советника короля, которую Мерлин принял. В течение некоторого времени все было хорошо, строительство королевского замка теперь продолжалось в темпе, без каких-либо дальнейших инцидентов. Однако в королевском дворе были некоторые, которые завидовали позиции Мерлина. Они считали неправильным, что у одного из таких молодых должно было быть уши царя во все времена, и часто король показывал, что он предпочитает совет Мерлина по отношению к кому-либо другому. Однажды один из этих завистливых рыцарей положил его королю, что, поскольку Мерлин был таким знающим, он должен был бы сказать королю скрытый смысл борьбы между двумя драконами, ведь это было общее Знания в те дни, что все имело скрытый смысл. Итак, король, который сам был очень любопытным, вызвал мерлина и попросил его объяснить смысл той борьбы, которую они все видели. Однако Мерлин не хотел говорить по этому поводу, и король рассердился. Он пригрозил убить Мерлина, если он не предоставит ему объяснения, которые он хотел. Причина, по которой Мерлин не хотел говорить об этом, заключалась в том, что он мог видеть, что король очень нервничал по поводу своей позиции и все еще чувствовал себя виноватым в том, что он предпринял, чтобы получить корону. Но в конце концов он решил поговорить. Во-первых, однако, он думал, что должен посоветовать королю, что его угрозы ничего не означают.
Мой добрый король, он начал, вы должны знать, что ваша угроза убить меня бессмысленна. Вы не можете убить меня больше, чем вы могли бы обнаружить причину, по которой ваши основы рушились сами. Из-за сил, которые я унаследовал от моего отца, ни один смертный человек не может навредить мне. Только я сам могу добиться конца в этом мире. Вам любопытно узнать смысл борьбы двух драконов. Я скажу вам, но я вам сейчас скажу, что вам это не понравится. Красный, которого вы видели побежденным, представляет себя, король Вортигерн. Белый дракон с двумя головами представляет двух сыновей короля Констанса, принцев Аврелия и Утера Пендрагона. Эти двое возвратятся из Бретани с огромной армией, и они нанесут поражение вам и вашему союзнику, Хенкисту Саксону. Этот неприступный замок будет гореть и сгорит дотла, и все внутри него погибнут, как погиб красный дракон.
Как вы можете себе представить, король Вортигерн не был слишком доволен этим предсказанием, и, несмотря на то, что Мерлин рассказал ему о том, что он не может быть ранен каким-либо смертным человеком, он отдал приказ, чтобы любой рыцарь, столкнувшийся с Мерлином, Он немедленно. Но Мерлин исчез, и никто не смог найти его, где бы они ни искали.
И, конечно же, предсказание Мерлина произошло. Когда эти события разворачивались в Солсбери, мой брат Аврелий и я действительно подняли армию, и мы победили Вортигерна и Хенкиста и заявили о нашем законном наследстве. То, что произошло дальше, - это еще одна история, на которую потребуется много времени. Достаточно сказать, что Мерлин вернулся к суду после кончины Вортигерна и долгое время был верным слугой для меня и моей семьи.
При этом призрак Утера Пендрагона исчез в воздухе, точно так же, как белый дракон сделал в своей фантастической сказке. Я просто надеюсь, что мое рассказ о его истории оправдает сказку.
Франс Тиммерманс
Раздел: Английские сказки