Вызванный падишахом Насреддин подъехал ко дворцу, как всегда, верхом на осле. Привязав осла, он сел на террасе против падишаха и кивнул на накрытый скатертью поднос:
— Не затем ли вы позвали меня, чтоб предложить отведать то, что находится на этом подносе?
— Да,— сказал падишах,— только сначала ответь на несколько вопросов. Сумеешь ответить правильно — угощенье твое; не сумеешь — все, что есть на подносе, полетит тебе в лицо.
Насреддин волей-неволей согласился. Падишах спросил:
— Где середина земли?
Насреддин встал, подошел к ослу и, указав тростью на правую заднюю ногу осла, сказал:
— Вот здесь, где стоит нога моего осла!
— Чем докажешь? — спросил падишах.
— Не верите — велите измерить землю во все стороны от этой точки.
— Так,— вымолвил падишах,— а сколько звезд на небе?
— Столько, сколько волос на моем осле! — ответил Насреддин.
— Чем это докажешь?
— О великий падишах, верьте мне без доказательств, а не то велите пересчитать звезды на небе и волосы на моем осле. Если я ошибся хоть на один волос, признаю себя побежденным!
Падишах зажал в ладонь свою бороду и в задумчивости покусывал ее кончик.
— Ну хорошо. А теперь скажи, сколько волос в моей бороде?
Насреддин без запинки ответил:
— Столько, сколько волос в хвосте моего осла!
— Доказательство?
— О падишах вселенной,— сказал Насреддин,— здесь не нужно никакого доказательства: выдирайте по одному волоску из своей бороды и из хвоста моего осла и откладывайте их в сторону. Если волосы ослиного хвоста не кончатся вместе с волосами бороды вашего величества, то велите казнить меня!
Поняв, что Насреддина не подловишь, падишах захотел хоть как-нибудь отомстить ему:
— Ответь мне в последний раз, и все, что есть на этом подносе, я высыпаю в полу твоего халата!
— Спрашивайте! — уверенно сказал Насреддин.
— Что лежит на этом подносе?
— Назовите признаки!
— Предметы круглой формы.
— Отгадал! Это грецкие орехи!
Падишах откинул скатерть. На подносе горой лежал инжир. Падишах принялся швырять его в лицо Насреддина. Вытирая лицо от сока и мокрых зернышек инжира, Насреддин сказал:
— Хорошо, что я не угадал! Грецкие орехи раскололи бы мою голову!..
Раздел: Таджикские сказки