Помещик Цянь-Тигр целыми днями валялся на лежанке, курил опиум да придумывал, как выжать у людей побольше денег. Крестьян своего села он обобрал дочиста.
Ван Да арендовал у Цяня-Тигра участок земли. В прошлом году, когда Цянь праздновал свое пятидесятилетие, Ван Да не принес подарка, поэтому помещик был недоволен им.
Однажды Цянь-Тигр прикинулся добрым и сказал Вану при всем народе:
— Ван Да, тебе трудно живется, знаю. Поэтому и беспокоюсь о тебе. Впредь будем все делить пополам.
Ван Да согласился, а сам подумал: «Что такое опять придумал Тигр? Похоже на то, как хорек поздравлял цыплят с праздником: всех съел!» А помещик продолжал:
— Ван Да, раз ты согласен делить со мной все пополам, то будем делать так: от всякого посева я буду брать все вершки, а тебе — все корешки.
В этом году Ван Да посадил на своем поле только батат. Пришла осень, поле покрылось густой зеленой ботвой, даже ноге негде ступить. Ван Да отправился за помещиком:
— Господин, урожай созрел. Прошу в поле — следить за уборкой!
Помещик поспешил за ним в поле. Как и договорились, Ван Да сложил клубни в одну кучку, для себя, а ботву — в другую, для помещика.
— Хозяин, какой урожай нынче! Посмотри, какие крупные обычные листья выросли на верхушках батата!
Расстроился Цянь-Тигр, хотел он возразить, но ведь все слышали, как он весной договаривался с Ван Да. Ван Да перенес ботву к помещику, а клубни — к себе.
После сбора урожая Ван Да спросил помещика при свидетелях:
Что хочет получить хозяин с моего поля на будущий год: вершки или корешки?
И ты еще спрашиваешь! Конечно, корешки.
Время прошло быстро. Настало лето — пора сбора нового урожая. Помещик пошел с Ван Да в поле. Там на ветру колыхались колосья пшеницы. У помещика от зависти глаза вылезли на лоб. Но слово было дано, да и свидетели были, пришлось ему притвориться великодушным:
— Ладно, Ван Да! Забирай хлеб! У меня все закрома полны.
На следующее утро помещик позвал Ван Да.
— Я всегда поступал с тобой честно, но у тебя нет ни капли совести. Как бы там ни было, но земля моя. А за два сезона я с нее ни зернышка не получил. И тебе не стыдно передо мной, твоим господином?
Ван Да засмеялся:
Ведь ты же говорил, что твои закрома полны, некуда ссыпать зерно?
Вчера уже опустели!
Хозяин, ведь каждый раз ты сам предлагал, как делить урожай!
Ладно, будем считать, что ты прав. Но в следующий раз отдашь мне и вершки и корешки! Если снова перехитришь меня, я подарю тебе те пять му земли, что ты обрабатываешь.
Время прошло быстро. Наступила осень — пора уборки второго урожая. Помещик пришел к Ван Да.
Ван Да, у тебя, говорят, не хватает людей. Я велел батракам помочь тебе. Ну как, будем сегодня убирать?
Будем. А как же!
Ван Да взял серп и отправился с помещиком в поле. Там росла высокая кукуруза с крупными, налитыми початками. Помещик похолодел. Уставился крысиными глазками на кукурузу и молчит.
— Если у тебя нет. людей, — сказал Ван Да, — я сам привезу и вершки и корешки!
Батраки Цяня-Тигра смеялись. Цянь молчал, молчал, потом вздохнул и ушел домой. Через несколько дней он умер от огорчения.
Раздел: Китайские сказки
Возраст: 6-9 лет