Тайские сказки

Четыре загадки

Вдалекие золотые времена жил юный, красивый король. Он очень любил женщин и все свое время проводил в обществе придворных красавиц. Однако не стоит говорить об этом, так как он отдавал дань их красоте и грации, как все мужчины. Но он верил в женскую честность и осуждал тех, кто сомневался в ней.

Однажды король в сопровождении прекрасных дам ехал через лес. На одной из полян он увидел дровосека, который со своей молодой женой пилил дрова.

Королю захотелось узнать, как живут эти люди. Остановившись под тенистым деревом, он слез с лошади и приказал дровосеку и его жене подойти к нему. Те приблизились и упали ниц.

— На что вы живете? — спросил их король.

Я и моя жена пилим дрова и продаем их, — ответил дровосек.

И много ты выручаешь денег?

О, да, ваше величество!

И ты можешь скопить деньги?

— Немного могу, ваше величество.

— А что ты сделаешь с накопленными деньгами? — спросил король.

Дровосек немного подумал и ответил:

— Ваше величество! Все деньги, которые у меня останутся после расходов на наши скромные нужды, я разделю на четыре части, Первую часть я зарою в землю, вторую — отдам моим кредиторам, третью — брошу в реку, а четвертую — отдам врагу.

Услышав такой неожиданный ответ, король внимательно посмотрел на дровосека: он сразу понял, что тот говорит загадками. Тогда король захотел сам воспользоваться этими загадками и приказал дровосеку сказать ответы. Тот согласился, но при условии, что, кроме короля, их никто не услышит. Когда придворные удалились, дровосек сказал королю:

Деньги, которые я зарою в землю, — это те, что я потрачу на милостыню и другие достойные дела. Деньги, которые я дам моим кредиторам, — это те, что предназначены для поддержки моих родителей: им я обязан всем, что имею. Деньги, которые я брошу в реку, — это те, что я потрачу на азартные игры, вино и опиум. А деньги, которые я отдам своему врагу, — это те, что я отдам своей жене.

Первые три ответа понравились мне, и я согласен с ними, — сказал король, — но четвертый мне очень не нравится. Ты несправедлив, когда говоришь или даже думаешь так о женщинах!

После этого король подозвал жену дровосека и в ее присутствии сказал:

— Держи в секрете эти четыре загадки — ни в коем случае не говори ответов. Если ты шепнешь их хоть одной живой душе, я прикажу посадить тебя в тюрьму на всю жизнь.

С этими словами король сел на лошадь и поехал во дворец, размышляя над странными загадками, которые сказал ему дровосек. Приехав в столицу, он сразу же приказал записать их на пергаментных свитках и объявить, что тот, кто правильно отгадает все четыре загадки, будет награжден слитком золота величиной с дыню. Королю очень хотелось узнать, сумеет ли кто-нибудь отгадать эти загадки.

Прошли месяцы, но отгадать их никто не мог. И вот слух о приказе короля достиг хижины дровосека. Как только жена дровосека услышала о королевском указе, она тотчас догадалась, что речь идет о загадках ее мужа. Она прекрасно помнила, что дровосек дал ответы королю на все загадки, а король под угрозой наказания запретил ему кому бы то ни было говорить ответы на них. Тогда она решила:

— Сегодня ночью я спрошу у моего мужа ответы, и если он их скажет, утром пойду прямо к королю и получу в награду золото. Если я получу слиток золота величиной с дыню, я сразу же брошу тяжелую работу и этого жалкого мужа. Нет! Лучше я спрячу слиток в землю и ничего не скажу мужу, а если король спросит меня, как я узнала ответы на загадки, я тут же скажу, что мой муж сообщил их мне. Король прикажет бросить его в тюрьму на всю жизнь, а я буду богата и смогу найти нового мужа, гораздо более красивого, чем тот, с которым я теперь живу.

Как решила, так и сделала: вечером, когда пришел муж, она рассказала ему о королевском указе и попросила сообщить ответы на загадки. Но он, страшась королевского гнева, напомнил ей приказание короля. Она не стала настаивать, но, перед тем как лечь спать, вдруг горько зарыдала. На вопросы испуганного мужа она не отвечала и продолжала плакать. Сердце мужа переполнилось жалостью и любовью: его жена была очень юной и красивой, и они лишь недавно поженились. Он нежно обнял ее и спросил:

— Что случилось, моя дорогая? Ты сердишься на меня или хочешь, чтобы я сделал что-нибудь для тебя? Я сделаю все — только скажи мне, что беспокоит тебя.

Взглянув на него сквозь слезы, она сказала:

— Вся моя любовь и благодарность принадлежат тебе, мой дорогой. С тех пор как мы поженились, я делю с тобой все радости и печали, беспокойства и трудности. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя и буду с тобой до самой смерти. Но мне очень больно, что ты не можешь заглянуть в мое сердце и не доверяешь мне. Ты даже не хочешь сказать ответы на эти глупые загадки, как будто мы не муж и жена, любящие друг друга. Какая же душа у человека, который так плохо думает о своей жене?

Сердце мужа растаяло, он поверил ей и сказал ответы на загадки.

На следующее утро, как только дровосек ушел, его жена сразу же отправилась в столицу и, подойдя к воротам дворца, сказала страже, что пришла ответить на загадки. Ее провели к королю, и она дала правильные ответы. Тогда король объявил, что награда — слиток золота — принадлежит ей. Но когда она хотела уйти, король, внезапно охваченный подозрением, приказал вернуть ее и спросил:

Кто ты такая? Не видел ли я тебя раньше?

Конечно, видели, ваше величество, я жена дровосека, — ответила женщина.

Как же ты разгадала эти загадки?

Мой муж сказал мне ответы на них, ваше величество, — ответила она.

Король очень рассердился, но так как он был хозяином своего слова, отпустил женщину с наградой.

Затем король приказал страже схватить дровосека. Когда его привели во дворец, король сказал:

— Я предупреждал тебя о наказании, которое ожидает тебя, если ты расскажешь кому-нибудь ответы на загадки, — ты ведь знаешь, что тебя отправят в тюрьму на всю жизнь. Почему же ты сказал их своей жене, нарушил королевский приказ?

Дровосек сразу понял, что дело плохо, и стал рассказывать королю, как было дело. Но разгневанный король приказал страже бросить его в тюрьму. Однако как только стражники шагнули к дровосеку, он твердо взглянул на короля и сказал:

— Ваше величество, я же сказал вам, что сообщил ответы своей жене, потому что любил ее и верил ей. Я поверил, что она сохранит секрет, как и я. Но она обманула меня! Она предала меня, и это лишь подтверждает правильность ответа на четвертую загадку, с которым вы, ваше величество, тогда не согласились. Что вы скажете теперь, ваше величество?

И король вынужден был согласиться с дровосеком, наградить его и оказать ему почести.